Robot Perseverance của NASA đã thu thập xong mẫu vật trên sao Hỏa

Được biết, NASA xác nhận quá trình thả mẫu vật thành công vào tối ngày 29/6, khoảng 6 tuần sau khi robot rải mẫu vật đầu tiên. Theo các cán bộ ở Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA ở Nam California, đơn vị quản lý nhiệm vụ, 10 mẫu vật đặt trên bề mặt sao Hỏa có thể đưa về Trái Đất trong tương lai để phân tích chuyên sâu.

Perseverance hạ cánh hồi tháng 2/2021 ở đáy miệng hố Jezero rộng 45 km. Khu vực này chứa một hồ lớn và châu thổ sông cách đây hàng tỷ năm. Robot 6 bánh này đang tìm kiếm dấu hiệu của sự sống cổ đại trên sao Hỏa và thu thập hàng chục mẫu vật để đưa về Trái Đất trong nhiệm vụ hợp tác giữa NASA và Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) sớm nhất vào năm 2033, nếu tất cả theo đúng kế hoạch.

Trong nhiệm vụ vận chuyển mẫu vật, Perseverance sẽ cung cấp hàng chục mẫu vật cho trạm đổ bộ NASA trang bị tên lửa. Tên lửa đó sẽ đưa mẫu vật lên quỹ đạo sao Hỏa. Tại đó, tàu của ESA sẽ tóm và kéo khoang chứa mẫu vật về Trái Đất. Theo lịch trình, tàu quay quanh quỹ đạo của ESA và trạm đổ bộ của NASA sẽ phóng lần lượt vào năm 2027 và 2028.

Perseverance hiện đang trong tình trạng tốt nhưng nhiều vấn đề có thể xảy ra trong 5 – 6 năm tới. Vậy nên, đội kiểm soát nhiệm vụ quyết định xây dựng bãi chứa như kế hoạch dự phòng trường hợp robot không thể tự vận chuyển mẫu vật. Theo kế hoạch dự phòng, hai trực thăng nhỏ sẽ thu thập ống mẫu vật từ bãi chứa mang tên Three Forks và đưa tới trạm đổ bộ.

Bộ đôi trực thăng sẽ phóng trên trạm đổ bộ trong năm 2028. Chúng sẽ được thiết kế dựa trên Ingenuity, trực thăng 1,8 kg phóng cùng Perseverance và vẫn đang hoạt động sau 40 chuyến bay trên hành tinh đỏ. Perseverance đã rải 10 ống ở bãi chứa Three Forks theo hình zigzag, mỗi ống cách nhau 5 – 15 m giúp trực thăng thu thập dễ dàng.

Phan Anh