Giám đốc điều hành (CEO) của CNN – ông Chris Licht, đã rời chức vụ vào thứ Tư (ngày 7/6) sau hơn một năm làm việc vẫn không thể xoay chuyển được tình hình khó khăn kéo dài của mạng tin tức này.

GettyImages 1481262912
Hình ảnh ông Licht phát biểu tại Hội nghị thượng đỉnh truyền thông Semafor vào ngày 10/4/2023 tại New York. (Ảnh: Getty Images)

Phóng viên CNN Oliver Darcy đã đăng một bản tin vào thứ Tư (ngày 7/6), theo đó ông David Zaslav – giám đốc điều hành của Warner Bros. Discovery, công ty sở hữu CNN, cho biết ông “đã gặp Chris Licht, ông ấy sẽ rời CNN”. Ông David Zaslav đã có phát biểu nói trên trong một cuộc gọi hội nghị với các nhân viên của CNN.

Trong bài báo, ông Zaslav không nói khi nào ông Chris Licht rời công ty.

Ông Zaslav tỏ ra rất tôn trọng ông Licht. Ông nhấn mạnh, dẫn dắt CNN trong giai đoạn bứt phá và chuyển mình này không hề dễ dàng và ông hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của đội ngũ hiện có. Mặc dù họ vẫn chưa xác định được người lãnh đạo mới, nhưng họ vẫn cam kết với sự phát triển của CNN và nền báo chí đẳng cấp thế giới của CNN.

Ông Licht đã được ông Zaslav chọn vào năm ngoái để trở thành Giám đốc điều hành CNN, kế nhiệm ông Jeff Zucker. Tuy nhiên, chưa đầy hai năm sau, ông Licht rời đi và tương lai của CNN vẫn chưa chắc chắn.

Việc bổ nhiệm ông David Leavy, đồng minh lâu năm của ông Zaslav làm giám đốc vận hành (COO) gần đây, có thể cho thấy thời gian của ông Licht tại CNN không còn dài.

Cựu phóng viên CNN Dylan Byers, người đã đưa tin về các vấn đề của ông Licht, lần đầu tiên đưa tin ông Licht nghỉ việc tại CNN.

Công ty mẹ Warner Bros. Discovery, ông Licht và CNN vẫn chưa đưa ra bình luận công khai về vấn đề này.

Licht đã làm gì ở CNN

Ông Licht đã nói rõ rằng ông hy vọng sẽ thay đổi phong cách tin tức giải trí phổ biến trong thời đại của người tiền nhiệm Zucker. Trong nhiệm kỳ của mình, ông đã giảm bớt việc sử dụng các hình ảnh tin tức nóng hổi trên mạng, sa thải những nhân vật thiên tả như John Harwood và Brian Stelter, đồng thời tiếp xúc với các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa. Tuy nhiên, ông Licht đã không giành được sự ủng hộ của các nhân viên cấp tiến, những người muốn duy trì khuynh hướng đảng phái của thời ông Zucker.

Ông Licht thường bị chỉ trích bởi các nhà phê bình truyền thông tự do, đã bị khó khăn bủa vây bởi các vụ rò rỉ nội bộ tại CNN trong nhiệm kỳ của mình. Ông đã phải đưa ra một số quyết định khó khăn, chẳng hạn như hủy bỏ dịch vụ phát trực tuyến CNN+ đắt tiền, một sản phẩm khiến người xem và người trong cuộc nghi hoặc ngay từ đầu, đồng thời được yêu cầu cắt giảm nhân viên.

Ông Licht đã giúp tạo ra “Morning Joe” của MSNBC và hồi sinh chương trình buổi sáng của CBS. Ông tham gia CNN từ “The Late Show with Stephen Colbert” trên CBS.

Sau khi gia nhập CNN, ông Licht đã thông báo về việc “tái thiết kế” chương trình buổi sáng của CNN. Cuối cùng, ông đã xây dựng một chương trình buổi sáng tập trung vào người dẫn chương trình Don Lemon, một nhân vật thiên tả khác. Trong năm đầu tiên làm việc của ông Licht, ông Lemmon đã giữ một vị trí trong chương trình, nhưng không phối hợp tốt với những người đồng dẫn chương trình Kaitlan Collins và Poppy Harlow. Chương trình được biết đến với cách trình bày kịch tính hơn là tường thuật thực tế.

Vào lúc 9h tối – giờ vàng, Licht vĩnh viễn không nêu tên người thay thế Chris Cuomo. Ông đã cố gắng lấp đầy khoảng trống đó bằng nhiều chương trình đặc sắc và khách mời khác nhau, nhưng không có gì gây được tiếng vang với khán giả. Cuối cùng, ông đã chọn cô Kaitlan Collins để lấp vào vị trí quan trọng, nhưng ông Licht đã rời CNN trước khi chương trình mới của cô thành công.

Xếp hạng của CNN cũng không được cải thiện dưới thời ông Licht, người thường bị chỉ trích vì cố gắng sửa chương trình ban ngày bằng cách bố trí lại các chương trình cố định hiện có.

Đưa Trump vào chương trình tòa thị chính của CNN là lý do lớn nhất khiến Licht phải rời đi?

Tuy nhiên, có lẽ lý do lớn nhất khiến ông Licht rời đi là do cựu Tổng thống Donald Trump xuất hiện trong chương trình tòa thị chính của CNN.

Ông bị truyền thông cánh tả và nhiều người chỉ trích vì đã tạo một sân chơi cho ông Trump, vì chương trình có khán giả là những người ủng hộ ông Trump, những người đã cổ vũ không ngừng cho những phát biểu của Trump. Sau khi chương trình được phát sóng, nó đã làm dấy lên sự tức giận của những người cấp tiến, họ cho rằng ông Licht đã cho ông Trump quá nhiều tự do, đồng thời để ông Trump sử dụng nền tảng của CNN để bày tỏ quan điểm mà phe cánh tả ghét bỏ.

Sau chương trình tòa thị chính với sự xuất hiện của ông Trump, phóng viên Oliver Darcy của CNN đã cùng với báo chí tự do chỉ trích ông Licht trong bản tin của mình. Ông Oliver Darcy chỉ trích chương trình ở tòa thị chính Trump và cho rằng khó có thể thấy được lợi ích của chương trình đối với nước Mỹ. Ông Licht đã chỉ trích báo cáo tin tức của ông Darcy và gọi đó là báo cáo dựa trên cảm xúc, nhưng điều đó không ngăn cản ông Darcy tiếp tục chỉ trích ông Licht trong những tuần tiếp theo.

Ông Tim Alberta của Tạp chí The Atlantic đã đăng một bài viết vào ngày 1/6, mô tả một năm đầy biến động của ông Licht với tư cách là Giám đốc điều hành của CNN. Câu chuyện đã thu hút sự chú ý của CNN và ngành truyền thông, nhiều người thắc mắc tại sao các phóng viên bên ngoài lại có được cơ hội tiếp cận ông Licht. Đây có thể là đòn cuối cùng khiến Licht rời chức vụ.

Mới hôm thứ Hai, ông Licht vẫn đang xin lỗi nhân viên CNN bởi vì sự xuất hiện của bài viết này đã làm phân tán sự tập trung của họ. Ông Darcy đã viết trong một báo cáo tin tức của CNN ngày hôm đó, rằng ông Licht tỏ ra “rất khiêm tốn” trong bài phát biểu của mình và thề sẽ tiếp tục. Ông cho biết sẽ “chiến đấu quyết liệt” để giành được sự tin tưởng của cơ quan báo chí với 3.500 nhân viên mà ông lãnh đạo.

Tuy nhiên, ông Darcy và những người khác tại CNN dường như không tin vào phát biểu của ông Licht.